Située dans la vallée du Rift Albertin en Ouganda, la réserve naturelle de Kabwoya s'étend sur 87 km² entre les montagnes du Congo et le lac Albert. Ce site hors de sentiers battus est une destination à ne pas manquer lors d’un voyage dans ce pays, ou au Rwanda. Ses vastes plaines de savane vous fascineront par leur grande diversité d’espèces animales, allant du cobe d’Ouganda au babouin anubis, en passant par la paruline rouge. La réserve vous éblouira également par ses panoramas exceptionnels et ses activités uniques comme la chasse aux fossiles.
Dans les années 1960, cette zone constituait un important corridor de migration qui reliait le parc national des chutes Murchison à la réserve de Toro-Semliki. Les rives du lac Albert grouillaient alors d'une vie sauvage abondante, notamment des troupeaux de cobes d'Ouganda et de buffles.
Malheureusement, le braconnage intensif a décimé la population animale. Face à cette situation alarmante, les autorités ont classé la région en aire de conservation contrôlée en 1963, puis en réserve naturelle en 1980. La zone limitrophe de Kaiso, transformée en zone de chasse contrôlée, a joué un rôle important dans la préservation des espèces restantes.
Ce n'est qu'en 2002 que Kabwoya a obtenu son statut actuel de réserve faunique, marquant le début d'une nouvelle ère pour la protection de sa biodiversité.
La réserve naturelle de Kabwoya propose des safaris guidés en 4x4. Lors de votre aventure, vous pourrez admirer le majestueux cobe d’Ouganda, l’élégant ourébi, le charismatique babouin anubis, et l'incontournable phacochère. Les terres de la réserve offrent également la chance d’observer le bubale de Jackson, le cobe de Defassa, le guib harnaché et le discret céphalophe commun.
Pour une rencontre plus rare, dirigez-vous vers les zones près des rivières et du lac Albert. Ici, les hippopotames ont recolonisé les eaux paisibles.
Dans les forêts riveraines le long des rivières Hohwa et Wambabya, vous pourrez repérer des hylochères, des chimpanzés, ou encore les gracieux colobes noirs et blancs. Ces derniers, avec leur pelage contrasté, se déplacent souvent dans les arbres. Les singes vervets, espiègles et vifs, animent également cette zone.
Les safaris dans la réserve sont particulièrement mémorables au lever et au coucher du soleil, lorsque le lieu dévoile un tableau spectaculaire du lac Albert et des montagnes bleues du Congo. Pour une expérience unique, optez pour un safari nocturne. Celui-ci vous permettra de découvrir la réserve sous un autre angle et d'observer des animaux nocturnes.
Passionné par les oiseaux ? La réserve animalière de Kabwoya est alors à inclure dans votre programme lors de votre exploration de cette région. Elle fait partie des meilleurs sites d'observation d'oiseaux d’Ouganda et en accueille plus de 460 espèces. Certaines espèces qu'on peut observer dans le parc national de Murchison Falls adjacent et la réserve de gibier de Semuliki y sont également observables.
Parmi les volatiles qui accapareront vos jumelles, on peut citer la mésange à la poitrine rayée, la paruline rouge, le Pririt du Ruwenzori, le grand indicateur de miel, la fauvette-forestière à face noire, la paruline de Neumann, le beau francolin, le Touraco du Rwenzori, le Boubou fuligineux de Willard, l’apalis du Rwenzori et la paruline de Grauer.
Les 4x4 ne sont pas les seuls moyens de transport propices à l'exploration de la réserve faunique de Kabwoya. Vous pouvez également vous y aventurer à quad. D’ailleurs, elle est l'un des rares parcs de l'Ouganda où l'on peut s'adonner à cette activité.
Il est également possible d'y faire du vélo. Vous suivrez un sentier spécialement aménagé.
Pour ceux qui cherchent d'autres manières de visiter, le safari à cheval est une autre option. Cette expérience hors du commun facilite également l’observation des animaux sauvages.
La découverte des vestiges du passé fait partie des expériences les plus fascinantes proposées à Kabwoya. Les amateurs de paléontologie apprécieront particulièrement la recherche de poteries anciennes et de pointes de flèches disséminées à travers la réserve.
Cette activité passionnante se pratique accompagnée d'un guide expert qui partage ses connaissances sur l'histoire des peuples ayant habité ces terres. Les meilleurs moments pour partir à l'aventure se situent tôt le matin ou en fin d'après-midi, quand la luminosité met en valeur les reliefs du sol.
Le lac Albert est favorable à la pêche. Des sorties de pêche y ont lieu à certaines parties de l'année. Plusieurs espèces de poissons habitent l'étendue d'eau : perche du Nil, poissons-chats, tilapia, etc. Vous pouvez apporter votre canne ou en louer un sur place.
La réserve naturelle de Kabwoya se trouve à l'Ouest de l'Ouganda, à environ 240 kilomètres de Kampala. Pour s'y rendre, plusieurs options s'offrent à vous.
Par la route, depuis Kampala, il suffit de prendre la route Kampala-Hoima en direction du nord-ouest jusqu'à Hoima, un trajet d'environ 4 heures. Ensuite, continuez sur la route Hoima-Kabwoya sur environ 82 kilomètres pour rejoindre la réserve.
Si vous partez du parc national des chutes de Murchison, le trajet en voiture dure entre 2 et 3 heures.
Par avion, des vols charters intérieurs sont disponibles depuis l'aéroport international d'Entebbe jusqu'aux pistes d'atterrissage près de Hoima, suivis d'un transport terrestre jusqu'à la réserve.
Cette réserve est particulièrement accueillante en février, lorsque le climat y est sec et chaud. Alors que d'autres parties de l'Ouganda, notamment Kampala et Kabale, connaissent une augmentation des précipitations, Kabwoya reste un refuge parfait pour les amateurs de nature et d'aventures.