Capitale et cœur vibrant du Rwanda, Kigali est une ville qui incarne à la fois l’histoire, la résilience et la modernité. Depuis sa fondation en 1907, elle a évolué pour devenir non seulement un centre économique et politique du pays, mais aussi une cité d’importance régionale en Afrique de l’Est. Située au centre du Rwanda, Kigali est un exemple de développement rapide dans un contexte de reconstruction après l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire du pays, celui du génocide de 1994. Que ce soit pour son développement économique, son engagement écologique ou son attractivité touristique, Kigali est une ville à connaître et à explorer.
Kigali a été fondée par l’explorateur et administrateur allemand Richard Kandt en 1907, alors que le Rwanda était sous domination allemande entre 1899 et 1916. À cette époque, la localité n’était qu’un petit centre administratif dans la région montagneuse. Quelques années après, la Belgique assura à son tour l’administration du pays. Ce n’est qu’en 1962, après avoir obtenu son indépendance, que Kigali est devenue officiellement la capitale du pays.
Par ailleurs, l’histoire moderne de Kigali est indissociable du génocide de 1994. Entre avril et juillet de cette année, plus de 800000 à un million de personnes, principalement des Tutsi, ont été massacrées par des extrémistes Hutus. Kigali, comme le reste du pays, a été profondément touchée par cette tragédie. Aujourd’hui, la ville abrite le mémorial du génocide de Kigali (inauguré en 2004), un lieu de mémoire dédié aux victimes de ce terrible événement. Ce lieu, qui attire de nombreux visiteurs, joue un rôle central dans l’éducation sur cette période sombre et dans le processus de réconciliation nationale.
L’avion est le moyen le plus pratique et le plus rapide de se rendre à Kigali, surtout pour les voyageurs internationaux. L’aéroport international de Kigali (KGL) est situé à environ 10 km du centre-ville. Par ailleurs, Kigali travaille aussi sur la construction d’un nouvel aéroport international, l’aéroport de Bugesera, qui sera l’un des plus grands de la région.
Il est possible de se rendre à Kigali en voiture privée ou en taxi depuis les pays voisins, comme l’Ouganda, la Tanzanie, le Burundi et la RDC. Cependant, il est indispensable de s’assurer que le véhicule utilisé est bien équipé pour les longs trajets. Il est aussi important de disposer des documents nécessaires, notamment le carnet de passage en douane, et vérifier les exigences de visa ou d’autorisation pour passer la frontière.
Le bus est une option économique pour rejoindre Kigali depuis les grandes villes d’Afrique de l’Est. En effet, il existe plusieurs compagnies de bus internationales qui assurent des liaisons entre la capitale rwandaise et les autres cités régionales comme Kampala, Nairobi et Dar es Salaam.
Malgré les ravages du passé, Kigali a su se reconstruire avec une rapidité impressionnante. Actuellement, elle est reconnue comme l’une des villes les plus propres et les plus sûres d’Afrique. Par ailleurs, la capitale est connue pour son interdiction stricte de sacs plastiques, une mesure prise dès 2008, bien avant que de nombreux autres pays n’adoptent des politiques similaires.
L’engagement du gouvernement rwandais pour le développement durable et l’urbanisation ordonnée a été salué à l’échelle internationale. Le « Kigali Green City Project », par exemple, vise à faire de Kigali une ville modèle en matière de durabilité environnementale. La capitale encourage également l’utilisation des énergies renouvelables et développe des projets d’habitat respectueux de l’environnement. Le programme « Vision 2050 » du Rwanda place Kigali au centre des efforts pour devenir une ville modèle verte et prospère d’ici le milieu du siècle.
En outre, Kigali est également devenue un centre économique dynamique en Afrique de l’Est. Grâce à sa position géographique stratégique et aux politiques pro-business du gouvernement, elle attire de plus en plus d’investissements étrangers. Le Rwanda a simplifié la création d’entreprises, et Kigali, en tant que capitale, profite de ces réformes. En conséquence, de nombreuses multinationales et startups choisissent la ville comme base pour leurs opérations en Afrique subsaharienne.
Kigali connaît une croissance rapide, marquée par la création de nouveaux centres commerciaux, plusieurs immeubles de bureaux, etc. Le centre des congrès est également un bâtiment intéressant qui éclaire le ciel nocturne depuis l’une des collines environnantes. Le quartier central des affaires se développe sur la colline de Nyarugenge, tandis que les principales administrations et institutions gouvernementales sont concentrées à l’est, sur la colline de Kacyiru.
Les taxi-motos sont les plus populaires dans la ville. Rapides, abordables et omniprésents, ils permettent de traverser facilement la cité, même dans les zones où le trafic peut être dense.
Les taxis à quatre roues sont une autre option courante pour se déplacer à Kigali, surtout si on voyage en groupe ou si on préfère un transport plus confortable. Souvent de couleur blanc avec une bande jaune sur le côté, il est possible de les trouver dans des stations de taxi près des centres commerciaux, des hôtels ou des gares routières.
Le système de bus publics et de minibus à Kigali est bien développé, avec des itinéraires réguliers couvrant la plupart des quartiers de la cité et des connexions vers d’autres villes du pays.
Pour ceux qui préfèrent une plus grande flexibilité, louer une voiture est une option pratique pour se déplacer à Kigali et explorer ses environs. Des agences locales et internationales de location de voitures, avec ou sans chauffeur, sont disponibles dans la ville, notamment à l’aéroport et dans les zones touristiques.
Si le Rwanda est souvent associé aux gorilles des montagnes du parc national des volcans, Kigali devient de plus en plus une destination prisée des touristes pour elle-même. Les randonnées aux environs de la ville offrent une expérience unique pour admirer les collines verdoyantes et les paysages panoramiques.
Ce musée était la résidence de l’ancien président rwandais Juvénal Habyarimana, de 1973 à 1994. À l’extérieur, on peut voir les restes de son avion privé abattu. Tandis qu’à l’intérieur, diverses expositions sont présentées telles que :
On remarque également des endroits singuliers comme :
Faisant partie de l’un des musées nationaux du Rwanda, Il s’agit de la demeure de Richard Kandt, fondateur de la ville. Les expositions qui y sont présentées permettent d’en savoir davantage sur l’histoire du pays. En effet, les visiteurs découvriront la vie culturelle et politique du Rwanda avant l’arrivée des Européens ainsi que durant la période coloniale. Ce musée aide aussi à connaître et à comprendre de quelle manière le pays a conçu son identité depuis son indépendance.
Pour ceux qui envisagent de faire des emplettes, faire un tour dans les marchés locaux, comme celui de Kimikironko ou de Nyamirombo, est une excellente idée. On peut y voir des stands et des étals colorés où les commerçants vendent divers produits locaux tels que :
Visiter ce marché de Kigali est aussi une occasion d’acheter des souvenirs comme :
Le Nyamirambo Women’s Center propose des visites guidées pour découvrir l’histoire et la culture de la ville. Créée en 2007, cette association offre des formations gratuites aux femmes, comprenant des cours d’anglais et d’informatique. Elle aide également à faciliter l’insertion professionnelle à travers des activités artisanales et touristiques.
L’Inema Art Center est un espace artistique dynamique où les artistes locaux exposent leurs œuvres contemporaines. Les visiteurs peuvent y acheter des peintures et des sculptures. Divers événements y sont aussi organisés chaque semaine afin de présenter le travail des artistes rwandais.
Kigali ne cesse de se moderniser, avec de nouveaux projets d’infrastructures qui transforment son paysage urbain. Le Kigali Convention Center, avec son dôme emblématique éclairé la nuit, est un symbole du renouveau de la ville. Il accueille régulièrement des conférences internationales, des événements économiques et culturels, renforçant le rôle de Kigali comme une ville globale en Afrique.