Aventure en Ouganda et Rwanda : safaris, primates et grands lacs

Situé à mi-chemin entre Kampala et le parc national de Murchison Falls, le sanctuaire de Ziwa constitue une étape incontournable pour les voyageurs empruntant cette route.

À Kampala, capitale animée, vous serez frappé par le mélange de styles : l’héritage colonial s’entrelace aux cultures locales, créant un paysage urbain unique où mosquées et cathédrales coexistent en toute harmonie. La majorité des visiteurs s’arrêtent ensuite à Ziwa pour observer de près ces impressionnants rhinocéros.

L’après-midi, vous partirez à pied avec des pisteurs professionnels à la recherche des rhinocéros dans les vastes plaines de savane. Après avoir reçu les consignes de sécurité essentielles, vous serez guidé à travers l’écosystème du sanctuaire pour approcher les animaux dans leur environnement naturel. Ce face-à-face, discret et respectueux, promet un moment fort en émotions.

Au cours de la marche, vous découvrirez également la richesse de la flore et de la faune locale. Le sanctuaire de Ziwa abrite plus de 250 espèces d’oiseaux, que les rangers vous aideront à observer et identifier. Une immersion authentique et privilégiée au cœur de la nature.

Dîner et nuit au Amuka Lodge.

Après le petit-déjeuner, vous partirez pour une marche guidée à la recherche de la célèbre cigogne à bec-en-sabot, ainsi que de nombreuses autres espèces d’oiseaux présentes dans la région.

À l’issue de cette visite ornithologique, vous prendrez la route en direction du parc national de Murchison Falls, situé à l’extrémité nord du Rift Albertin. Déjeuner au lodge.

L’après-midi sera consacré à un safari au cœur de ce parc emblématique, réputé pour ses impressionnantes chutes d’eau et sa faune exceptionnelle. Vous pourrez y observer éléphants, buffles, phacochères, ibis, lions, hippopotames, crocodiles et bien d’autres animaux, notamment le long des cours d’eau. Découvert en 1864, ce parc abrite aujourd’hui la plus grande biodiversité du pays ainsi que le plus grand nombre de mammifères africains. Traversé par le Nil, il offre un panorama saisissant sur la savane et le bush africain.

Dîner et nuit au Murchison River Lodge – thatched tent.

Après le petit-déjeuner, vous partirez pour un nouveau safari à la découverte de la faune du parc.

Dans l’après-midi, une croisière sur le Nil vous mènera jusqu’au pied des célèbres chutes de Murchison, avant une marche guidée vers leur sommet.

Tout au long du trajet, vous pourrez observer des troupeaux d’hippopotames, des crocodiles, mais aussi des éléphants, buffles, cobes et autres animaux fréquentant les rives pour se désaltérer. De nombreuses espèces d’oiseaux sont également visibles : aigles, cormorans, et les rares cigognes à bec-en-sabot.

Dîner et nuit au Murchison River Lodge – thatched tent.

À la sortie du parc, une piste étroite vous conduit à travers les papyrus du vaste delta jusqu’au village de pêcheurs de Wanseko. Ici, la vie suit le rythme des prises, dans un dédale de chenaux dont le cours varie selon les vents et les inondations. L’eau est omniprésente, et le marché local s’anime autour d’une étonnante diversité de marchandises, souvent vendues à des contrebandiers venus du Congo. Le poisson, tilapia et capitaine, y est fumé sur de grandes claies.

La branche occidentale du Rift est occupée par le lac Albert vet sa frange côtière. Vous y croiserez des troupeaux de zébus gardés par les pasteurs Alurs, reconnaissables à leur prestance, tandis que les femmes cultivent le manioc, le coton et entretiennent les toitures de chaume de leurs cases traditionnelles.

À Butiaba, ancien port actif, une étroite langue de terre bordée de palmiers borassus s’avance dans les eaux chaudes du lac. Un site paisible et enchanteur. La route grimpe ensuite la falaise escarpée du Rift, traverse une région agricole et vous mène jusqu’à la réserve de Kabwoya.

Dîner et nuit au Lake Albert Lodge.

Créée en 2002, la réserve du lac Albert abrite buffles, hippopotames, cobes d’Ouganda, phacochères et de nombreuses espèces de singes. Bien que la faune y soit présente, ce sont surtout les paysages qui séduisent les visiteurs. Cette étape constitue un détour agréable pour ceux qui voyagent entre le parc de Murchison Falls et la forêt de Kibale. Une marche vous permettra de découvrir à pied les rives du lac Albert.

La journée se poursuit par la traversée de l’Ouganda rural, en empruntant une piste de latérite sinueuse entre Hoima et Fort Portal. Vous traverserez une région de plateaux d’altitude entaillés de vallées encaissées, où les rivières se transforment en marais. De nombreux villages ponctuent l’itinéraire, servant de points d’échange pour les paysans qui transportent leurs récoltes à dos d’homme. Cette région vit essentiellement de l’agriculture et de l’élevage.

Plus au sud, les vastes plantations de thé s’étendent à perte de vue. Après Kyanjojo, le relief se fait plus accidenté, annonçant les contreforts du massif du Ruwenzori. Si le ciel est dégagé, vous pourrez apercevoir les sommets enneigés. Arrivée en fin de journée aux abords de la forêt de Kibale.

Dîner et nuit au Chimpanzee Forest Lodge.

Tôt le matin, vous partirez pour une promenade guidée au cœur de la forêt tropicale de Kibale, accompagnés de pisteurs expérimentés. Entourée de marécages et de prairies, cette forêt abrite plus de 12 espèces de primates, dont les célèbres chimpanzés et les colobes. Plus de 325 espèces d’oiseaux y ont également été recensées, faisant de Kibale l’un des meilleurs sites pour l’observation des primates en Ouganda.

Dans l’après-midi, vous découvrirez le marais de Bigodi, un véritable sanctuaire naturel, refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux.

Dîner et nuit au Chimpanzee Forest Guest House

Vous rejoindrez aujourd’hui le parc national de Queen Elizabeth, situé au cœur du Rift. Ce parc remarquable englobe les lacs Édouard et George, reliés par le canal naturel de Kazinga, que vous explorerez lors d’une croisière.

Entre volcans éteints, lacs de cratère, marais et vastes plaines herbeuses, la diversité des paysages crée une grande richesse écologique. Plus de 500 espèces d’oiseaux y sont recensées, que vous aurez l’occasion d’observer le long du canal, où buffles et éléphants viennent s’abreuver. Sur les collines couvertes d’euphorbes candélabres, vous pourrez également croiser cobs ougandais, cobs onctueux et hylochères.

Dîner et nuit au Queen Elizabeth Bush Lodge.

La journée débute par un safari à la recherche des grands prédateurs et herbivores du parc : lions, léopards, hyènes, éléphants et bien d’autres espèces emblématiques de la savane ougandaise.

Après le déjeuner, vous embarquerez pour une croisière sur le canal de Kazinga, long de 36 km. Ce site exceptionnel est réputé pour sa concentration d’oiseaux aquatiques et sa richesse en faune. De nombreux animaux viennent s’y désaltérer, et le canal attire également une grande variété d’oiseaux, qu’ils soient migrateurs ou résidents.

Dîner et nuit au Queen Elizabeth Bush Lodge.

Vous quittez aujourd’hui la péninsule de Mweya pour rejoindre le secteur d’Ishasha, célèbre pour ses lions qui se reposent dans les arbres, un comportement rare et emblématique de cette région.

Dans les vastes plaines du massif montagneux de Kigezi et les marais du lac Edward, vous pourrez observer une forte concentration d’animaux sauvages : grandes hordes de cobes ougandais, topis, buffles, mais aussi des éléphants et de nombreuses espèces d’oiseaux.

Dîner et nuit à Enjojo Lodge.

La journée commence par un circuit d’observation animalière dans le parc national de Queen Elizabeth, idéal pour apercevoir une dernière fois la faune de la savane.

Vous prendrez ensuite la route en direction du parc national de Bwindi. En chemin, vous traverserez des paysages vallonnés où les collines à l’herbe rase sont parcourues par les troupeaux des pasteurs Banyaankole. Les vallées encaissées abritent des plantations denses mêlant bananiers et caféiers.

Dîner et nuit au Rushaga Gorilla Camp – chambre standard.

Aux premières lueurs de l’aube, les brumes s’élèvent doucement des sommets recouverts d’une végétation luxuriante. Vous êtes au cœur du parc national de la forêt impénétrable de Bwindi, sanctuaire des gorilles de montagne.

Accompagné d’un guide et de pisteurs expérimentés, vous partirez à pied à la recherche de ces primates emblématiques. Végétariens et adeptes des forêts humides, les groupes de gorilles comptent généralement entre 8 et 20 individus, menés par un mâle dominant au dos argenté pouvant atteindre 250 kg et mesurer jusqu’à 1,70 m. Calmes et pacifiques, ces grands singes vous observent tout en se nourrissant au sein de leur habitat végétal.

Dîner et nuit au Rushaga Gorilla Camp – chambre standard.

En quittant Bwindi, vous traverserez des paysages spectaculaires aux nuances infinies de vert : le vert bleuté des eucalyptus qui délimitent les parcelles, le vert foncé des cyprès bordant les pistes, et le vert tendre des rizières nichées au fond des vallées encaissées.

Au fil de la piste poussiéreuse, une vue imprenable s’offre à vous sur la majestueuse chaîne des volcans. À Kisoro, la route de lave bifurque en direction de la frontière rwandaise. Vous poursuivrez vers le lac Kivu et passerez la nuit à Gisenyi, dans un hôtel avec vue sur le lac.

Dîner et nuit au Palm Beach.

Cette journée est dédiée à la découverte des paysages rwandais. La piste de latérite traverse une vaste plantation de thé, où les cueilleurs partageront volontiers un aperçu de leur récolte.

De colline en colline, au fil des villages, le long des petits champs de manioc ou de patates douces, vous profiterez de panoramas superbes sur la rive escarpée du lac Kivu et ses nombreuses îles. L’ambiance paisible et les couleurs du pays offrent une immersion authentique au cœur du « pays des mille collines ».

Vous ferez une halte à Karongi, dans un hôtel en bord de lac.

Après un déjeuner au Cormoran Lodge, vous partirez pour une sortie en bateau dans la baie de Kibuye, jusqu’à l’île de Napoléon.

Dîner et nuit au Cormoran Lodge.