Safari au Rwanda, pays des milles collines

À votre arrivée à l’aéroport, vous êtes accueillis par votre chauffeur-guide, qui vous accompagne pour votre transfert vers votre hôtel. Cette première prise de contact vous permet d’aborder votre séjour au Rwanda en toute sérénité. À votre arrivée, vous vous installez tranquillement avant de profiter du dîner et de votre nuit à l’hôtel Chez Lando.

Départ matinal en direction de la principale réserve naturelle du Rwanda, le parc national de l’Akagera. À mesure que vous progressez, les pistes, situées entre 1 200 et 1 800 mètres d’altitude, révèlent une grande diversité de paysages :

• des collines recouvertes de savane,
• des hauts plateaux offrant des vues dégagées jusqu’aux montagnes des Virunga,
• des zones lacustres où se développe une faune variée.
  De vastes marais de papyrus, alimentés par une rivière sinueuse, relient une succession de lacs aux eaux calmes. Ces milieux naturels caractérisent le parc de l’Akagera, une réserve d’environ 112 000 hectares. Vous pourrez y observer buffles, zèbres, éléphants, élands, phacochères, ainsi que de nombreux damalisques et impalas. Le parc abrite également près de 500 espèces d’oiseaux, parmi lesquelles l’anhinga, la cigogne à bec en sabot et le gonolek.

À votre arrivée, vous partez pour un safari (game drive) à la découverte de la faune du parc. Cette première exploration vous offre l’occasion d’observer les animaux dans leur environnement naturel. Vous rejoignez ensuite votre lodge pour le déjeuner, suivi d’un moment de détente.

Dans l’après-midi, vous partez pour une excursion en bateau sur le lac Ihema, l’un des plus grands lacs du parc national de l’Akagera.
Au fil de la navigation, vous observez les crocodiles se réchauffant au soleil ainsi que les hippopotames qui émergent régulièrement des eaux calmes.
Autour de l’île de Nyirabiyoro, vous découvrez une grande diversité d’oiseaux aquatiques, parmi les plus rares du Rwanda. Cette promenade vous plonge dans un environnement naturel riche, propice à l’observation de la faune et à l’immersion dans les paysages du parc.

Ce parcours, du sud au nord du parc en une journée, vous permet de traverser une grande variété de paysages caractéristiques du parc national de l’Akagera. Tout au long du trajet, vous multipliez les occasions d’observer une faune diversifiée, offrant une expérience de safari rythmée et immersive. Depuis les hauteurs, vous profitez de vues dégagées sur le lac Ihema, s’étendant jusqu’à la frontière tanzanienne.
Les lions et les rhinocéros, réintroduits dans le parc, participent à la richesse de la biodiversité locale. Avec un peu de chance, vous pourrez les apercevoir lors de votre game drive, ajoutant une dimension supplémentaire à cette journée d’exploration en pleine nature.

Entre le parc de l’Akagera et la province du Sud à Huye, en passant par Kigali, vous traversez le cœur du Rwanda.
Les paysages se déclinent en différentes nuances de vert : le vert bleuté des eucalyptus qui structurent les parcelles, le vert sombre des cyprès bordant les pistes, et le vert plus tendre des rizières installées au fond des vallées. Ce trajet vous offre un aperçu du paysage rural rwandais, marqué par des terres fragmentées en petits lopins cultivés, favorisés par un climat propice à l’agriculture.
Vous observez des cultures variées, du café et du sorgho au tabac, aux côtés de champs de haricots, de pommes de terre et de maïs, formant une mosaïque agricole caractéristique du pays. En traversant ces panoramas, vous atteignez Huye, prêt à poursuivre votre voyage.

Le matin, vous débutez par la visite du musée national de Huye, une étape essentielle pour mieux comprendre l’histoire et les cultures du Rwanda. Ce musée abrite une importante collection ethnographique d’Afrique centrale, offrant un aperçu détaillé des traditions et modes de vie locaux.

Après cette visite, vous prenez la route en direction du parc national de Nyungwe. S’étendant sur 970 km² et situé entre 1 600 et 2 950 mètres d’altitude, ce parc bénéficie d’un climat frais. Il abrite une biodiversité riche, avec plus de 200 espèces d’arbres et plus de 100 variétés d’orchidées. Il constitue également un habitat pour 13 espèces de primates, dont le babouin, le cercopithèque de l’Hoest et le mangabey à joues grises.
Un réseau de sentiers entretenus permet d’accéder à des cascades et à un marais de haute altitude. Au cœur de cette forêt, vous faites un arrêt à Uwinka pour une marche guidée sur la canopée. Cette traversée sur des passerelles suspendues vous offre un point de vue différent sur l’environnement forestier.
À l’issue de cette activité, vous poursuivez votre route vers Gisakura, où vous vous installez dans votre lodge pour la nuit.

Ce séjour au cœur de la Forêt de Nyungwe constitue une invitation à la découverte pour les amateurs de randonnée. Ce site naturel propose plusieurs itinéraires permettant d’explorer en détail l’écosystème de cette forêt pluviale, qui abrite une part importante des espèces de primates présentes sur le continent africain. Il s’agit d’un lieu privilégié pour l’observation des primates dans leur environnement naturel.

• Trekking avec les chimpanzés
  Partez à la rencontre des chimpanzés (Pan troglodytes schweinfurthii), considérés comme nos plus proches cousins génétiques. Ces primates de la famille des hominidés présentent des similitudes physiques, sociales et comportementales remarquables avec l’Homme. Lors de cette immersion dans leur habitat naturel, vous aurez l’opportunité d’observer leurs interactions et leurs modes de vie dans leur environnement.

• À la découverte des colobes
  Les colobes sont des singes herbivores appartenant à la famille des cercopithécidés. Leur alimentation repose principalement sur les feuilles, qu’ils digèrent grâce à un système digestif adapté. Observer ces primates agiles au cœur de la forêt de Nyungwe vous permet de découvrir leur mode de vie dans leur environnement naturel.

Après le petit déjeuner, vous prendrez la route en direction de Kibuye, l’une des régions emblématiques du Lac Kivu, situé à 1 460 mètres d’altitude. Bordé d’une végétation dense, ce lac se distingue par ses berges découpées et ses larges points de vue sur les paysages environnants.
En empruntant une piste longue et sinueuse, vous traverserez une succession de panoramas sur les nombreuses îles disséminées sur le lac. Votre trajet sera ponctué de passages dans les villages alentours, avec des arrêts favorisant les échanges avec les habitants.
Arrêt pour un déjeuner dans un lodge au bord du lac.

L’après-midi, vous embarquerez pour une excursion en bateau sur les eaux du Lac Kivu, en direction de l’île Nyamunini, reconnaissable à sa forme évoquant le chapeau de Napoléon. Cette navigation vous permettra d’observer les nombreuses chauves-souris présentes sur l’île, tout en dégustant des goyaves fraîches. Vous profiterez également de la clarté de l’eau et des paysages de la baie, ponctués d’îles environnantes.

Commencez votre matinée en profitant d’un moment de détente au bord des eaux du Lac Kivu, tout en contemplant les paysages de la baie et les îles environnantes. Après cette pause, vous emprunterez une route asphaltée qui serpente à travers une végétation dense, composée de bananiers plantains et de champs de caféiers. Ce trajet vous offrira des points de vue dégagés en longeant la chaîne de montagnes des Virunga.

Vous terminerez votre journée en rejoignant les portes du Parc National des Volcans, l’un des sites emblématiques du Rwanda.

Aux premières lueurs du jour, la brume se dissipe progressivement sur les sommets des montagnes Karisimbi, Bisoke, Sabyniyo, Gahinga et Muhabura. Vous vous trouvez au cœur du Parc National des Volcans, un site reconnu pour l’observation des gorilles de montagne dans leur environnement naturel. Accompagnés d’un guide et de pisteurs, vous partirez à leur recherche à travers la forêt.
Les gorilles de montagne, végétariens et au comportement calme, vivent en groupes familiaux de 8 à 20 individus, dirigés par un mâle dominant au dos argenté. Ce dernier, pouvant atteindre 250 kg pour environ 1,70 m, veille sur un groupe composé de femelles adultes et de jeunes.
Leur observation au cœur de la forêt offre un moment marquant, au plus près de ces primates et de leur mode de vie.

Pour les passionnés de nature et d’aventure, une deuxième visite aux gorilles de montagne peut être envisagée, offrant une nouvelle occasion d’observer ces primates dans leur habitat naturel.
Une autre alternative est le trekking aux singes dorés (Cercopithecus mitis kandti), une espèce que l’on observe dans les forêts de bambous du parc, reconnaissable à son pelage et à son comportement social.
Les amateurs de randonnée peuvent également opter pour l’ascension du mont Bisoke, un volcan éteint offrant des points de vue sur la région des Virunga. Enfin, pour les passionnés d’histoire, une visite à la tombe de Dian Fossey, primatologue engagée dans la protection des gorilles de montagne, constitue une excursion à la fois instructive et marquante.